意外と知らない紅葉のメカニズム！
風が冷たくなり秋が深まってくると山々が色とりどりに色づいてくる季節！
秋の風物詩として木々の紅葉は欠かせません！
秋の行楽シーズンに紅葉鑑賞やハイキングに出掛けるという方も多いでしょう。
ところで昨今、「紅葉（こうよう）」という言葉は秋になり色づく葉を総称していますが
実は、他にも呼び方があるのをご存知ですか？
「紅葉」というのは主に落葉広葉樹が落葉の前に葉の色が変わる現象の事をいいますが
もとは呼んで字の如く、葉の色が赤く変わる事だけを「紅葉」と呼んでいました。
同じように銀杏の葉などが黄色く色づくことを「黄葉（こうよう、おうよう）」と呼び
茶色く褐色に変わる事を「褐葉（かつよう）」と呼びます。
しかしながら、これらを厳密に区別するのはとても困難なので
（同じ木でも葉は一枚一枚色が違いますからね）
全てをひっくるめて「紅葉」と呼ばれるようになりました。
ちなみに葉が何のために色づくのかについての諸説は様々ありますが、事実は今だ明らかになっていません。
また、紅葉は木々の葉だけに見られるものではありません。
秋になると紅葉を行う草や低木も存在しそれらを総称して「草紅葉（くさもみじ）」ということがあります。
紅葉のシーズンに山に出掛けるということがあったら
山々を見上げるだけではなく目下の草や低木にも目を向けると
新たな紅葉の魅力を発見できるかもしれませんよ！
そして紅葉（こうよう）と同じ時を持つ紅葉（もみじ）。
紅に染まったその色はまさに深まる秋を知らせてくれます。
そのもみじの名は通説として秋口の霜や時雨の冷たさに揉み出される様にして色づくことから揉み出るものという意味の「揉み出づ」が訛ったものといわれています。
紅葉したもみじを愛でる習慣は平安時代から始まったとされ
「もみじ狩り」という言葉も生まれました。
この場合、「狩り」というのは「草花を眺めること」の意味で
昔は実際に紅葉した木の枝を折り、掌に乗せて眺め、鑑賞するという
鑑賞方法を行っていました。
（現在は枝を折る事は禁止されているので真似をしてはいけません！）
マナーをしっかり守って楽しい秋の紅葉散策をして下さいね！
